Capacitação do departamento de finanças

O gerenciamento de planilhas grandes representa um grande desafio

Anos atrás, em um passado obscuro e distante, quando os mainframes dominavam o universo da TI, havia uma categoria de software chamada de linguagens de quarta geração (4GL). Como este é o negócio de software de computador, onde a terminologia corre solta, não havia uma definição firme do que constituía uma 4GL. No entanto, elas eram geralmente posicionadas como um passo à frente das 3GLs (como FORTRAN e COBOL), pois permitiam que os usuários finais consultassem bancos de dados e até mesmo criassem aplicativos simples sem a necessidade de conhecimento especializado em TI.

Hoje em dia, a maioria das pessoas concordaria que as 4GLs não são mais relevantes como principais participantes do negócio de software. Isso levanta a questão: o que os usuários finais têm usado nos últimos 20 anos para fazer o que as 4GLs costumavam fazer? A resposta, na maioria dos casos, são as planilhas eletrônicas.

as 4GLs tiveram mais sucesso quando foram usadas em mainframes. Algumas 4GLs foram bem-sucedidas em minicomputadores e é possível argumentar que, no ambiente do PC, alguns dos primeiros sistemas de banco de dados desempenhavam as mesmas funções das 4GLs. Mas, especialmente para os usuários de finanças de grandes empresas, as planilhas eletrônicas têm sido usadas para realizar muitas das tarefas que antes eram de domínio das 4GLs. Os dados podem ser carregados em planilhas e tarefas simples podem ser executadas, como classificação e filtragem. As planilhas também são ótimas para realizar cálculos.

Mas para tarefas mais sofisticadas, as planilhas deixam muito a desejar. O fluxo de trabalho em planilhas é difícil de documentar e, embora os arquivos possam lidar com grandes quantidades de dados, o gerenciamento de planilhas grandes representa um grande desafio. Isso é especialmente verdadeiro quando vários usuários são considerados, pois as planilhas carecem de segurança adequada e de fluxo de trabalho colaborativo e estão longe de ser ideais para tarefas que envolvem muitas pessoas inserindo dados ou recebendo relatórios.

No passado, o softwareCorporate Performance Management (CPM) foi usado pelos departamentos financeiros de muitas grandes empresas para automatizar processos não transacionais que são repetitivos, colaborativos e analíticos por natureza. No entanto, isso geralmente envolveu a equipe de TI (ou consultores) na criação de aplicativos, usando planilhas ou uma linguagem proprietária. Para os profissionais de finanças, esses aplicativos são difíceis de manter e, portanto, tornam-se estáticos, deixando de atender às necessidades de um ambiente de negócios em constante mudança.

Agora, com o Prophix, temos um produto de software que permite que o pessoal de finanças desenvolva e mantenha esses tipos de aplicativos por conta própria. As finanças ganham poder, sem depender de "usuários avançados", sejam eles mestres em planilhas ou programadores de TI.

O software da Prophix é um 4GL? Não no sentido usual do termo. No entanto, o Prophix dá aos departamentos financeiros a liberdade de criar aplicativos multiusuários para si mesmos, com segurança e fluxo de trabalho adequados, que podem lidar com quantidades moderadamente grandes de dados com mais facilidade do que uma planilha.

Foi isso que descobri em uma recente conferência de usuários do Prophix. O pessoal do setor financeiro que usa o Prophix está criando os tipos de aplicativos que, há 20 ou 30 anos, nas grandes empresas, seriam de domínio das 4GLs. Há claramente uma necessidade desse tipo de software e o Prophix está preenchendo essa lacuna.